Test PDA-GPS Asus A696
Avec
l’A696, ASUS nous signe là un PDA-GPS (et non le contraire, c’est
important, on le verra par la suite) au design sans doute à la limite
de l’austérité, mais fonctionnel, enfermé dans une coque en aluminium
brossé d’aspect plutôt bronze. Le ton professionnel est donné et
procure immédiatement une sensation de robustesse, de fiabilité et de
sérieux. Dès la prise en main on se dit que c’est un outil et pas un
jouet. Personnellement, j’apprécie ce type de facture sobre et résolument orienté « fonctionnalités ».
Présentation
L’ASUS est fin :
11,7 mm
. On se prend à l’emmener partout et à oser le glisser dans toutes ses poches, tant son poids (
165 grammes
)
et son encombrement le font vite oublier. Il tient parfaitement au
creux de la main compte tenu d’un form factor assez réduit qui propose
cependant un bel écran de 3,5’’parfaitement lisible.
Le
commutateur de marche arrêt situé sur le milieu de la tranche
supérieure tombe naturellement sous l’index. Ce choix est
particulièrement judicieux. On trouve au même endroit, l’emplacement où
l’on glissera une SD.
L’écran
de 3,5’’ occupe la face avant et surplombe un ensemble de 4 boutons
préprogrammés (microphone-enregistreur, contacts, calendrier et un
task-switcher) ainsi qu’un PAD quadri-directionnel contenant un bouton
de validation en son centre. J’ai particulièrement apprécié la fonction
« task-switcher » (dernier bouton sur la droite : les trois flèches
formant un cercle). Ce dernier permet d’activer soit le Windows Media Player,
soit de revenir sur le « Today », soit de basculer le mode d’affichage
(portrait vers paysage et réciproquement), soit de quitter
l’application en cours.
On
peut ainsi piloter l’ASUS d’une main ce qui peut s’avérer parfois très
pratique, à la grande différence d’un outil du type Qtek9000 ou toute
tentative de manipulation d’une main se traduit par une inéluctable
chute !
La partie
basse accueille un orifice pour le « Soft Reset » ainsi qu’un port
infrarouge, ce qui reste ma foi fort pratique pour l’échange de petits
fichiers ou la synchronisation sans fil ; les micro-ordinateurs
portables d’entreprise n’étant pas toujours très « ouverts » au BT.
La
tranche droite accueille la prise jack 3.5 et un verrou (« hold ») dont
l’utilité ne m’a pas parue évidente au cours de ce test.
Le
dos de l’ASUS ne possède qu’un cache qui enferme la batterie de 1200
Mah. Ce cache a d’ailleurs tendance à sauter un peu facilement ce qui
provoque le reboot de
la machine. Agaçant
!
Package
Le package standard contient :
- L’ASUS A696,
- un chargeur secteur mini-USB,
- un câble USB – mini USB, qui permet la synchronisation ainsi que la recharge basse tension via l’USB.
- un chargeur allume-cigare mini-USB,
- un étui en nylon, (basique mais pratique)
- un bras de fixation de type « ventouse », avec pompe à vide.
- une coque en plastique dans laquelle vient se loger la machine afin de s’arrimer au bras de fixation,
- un stylet télescopique.
L’attention a résolument été portée vers la fonction GPS. En effet, la qualité, l’ergonomie et la fiabilité des accessoires ont été soignées.
Le
bras de fixation de type ventouse est muni d’une pompe à vide qui soude
littéralement l’ensemble du dispositif au pare-brise : c’est alors
plusieurs kilogrammes de traction qu’il faut exercer avant que la
ventouse ne lâche prise ! Impressionnant !
Affichage
A niveau de luminosité équivalent (curseur à 30% de part et d’autre), l’ASUS est nettement plus brillant, que le Qtek. Les conditions étaient celles d’une pièce intérieure avec un éclairage indirect. Photo sans flash.
Connectivité
Bien équipé, l’ASUS se veut communiquant … ne lui manque qu’une fonction GSM ! Plaisanterie à part, le wifi se décline en standard G, ce qui vous garanti aujourd’hui d’accrocher bon nombre de point d’accès. A l’heure de la VoIP, c’est bien un minimum. J’ai d’ailleurs installé « SJ Phones » sur l’ASUS et testé un bon quart d’heure de téléphonie SIP : cet exercice a été digéré sans aucune peine.
Cela dit, la sensibilité de l’antenne Wifi est tout juste correcte. J’ai testé de manière comparative les performances à l’aide du petit freeware Wififofum et je dois dire que mon Qtek était bien meilleur en termes d’accroche que l’ASUS.
Quelques petites captures en divers endroits pour vous rendre compte que l’ASUS est un peu flémard côté Wifi :
Chez moi vers 2 heures du mat : un immeuble en plein centre de Paris.
L’ASUS
dispose également d’une puce BT 2.0 permettant le pairage avec bon
nombre de périphériques : un PC, une oreillette, un mobile etc. … La
version de
la pile BT
est : 1.7.1.9701.
On
peut également relever la présence d’un port IrDA, bien pratique pour
les synchronisations sans fil sur les portables d’entreprises de plus
en plus bridés en termes de communication externes.
Photo/Vidéo
L’ASUS
ne dispose d’aucun capteur Photo/vidéo : on peut le regretter car sans
aller jusqu’à vouloir en faire un appareil multimédia complet, il faut
avouer qu’en voiture, il peut toujours être utile de prendre quelques
clichés et que si cette fonction avait été prévue, même de manière
frustre, cela aurait constitué un plus certain. Dommage.
Conclusion
Avec
DELL qui vient de se retirer du marché des PDA seuls, on sent bien que
le secteur évolue vers des machines pour le moins hybrides, au mieux
polyvalentes. Les PDA doivent aujourd’hui faire GSM ou GPS. On ne met
plus 400€ dans un banal assistant personnel. Ça peut se comprendre. La
démarche d’ASUS est donc cohérente ie. conforme aux attentes du marché.
Partant de là, il reste à convaincre en proposant un package homogène,
équilibré et qui soit satisfaisant, tant au niveau de
la fonction PDA
, que de
la fonction GPS. Avec
l’ASUS A696, le contrat est partiellement rempli. On a là un PDA puissant et véloce mais équipé du strict minimum : il n’y a pas un soft en plus et pour couronner le tout, l’environnement est à la limite de l’obsolescence avec WM5 alors que WM6 pointe déjà le bout de son nez. Dans quelques semaines, ce PDA vieillira d’un an du jour au lendemain, quand WM6 sera le standard, et ça c’est bien dommage. Cela dit, le moteur est puissant et nous avons là un PDA rapide, très rapide.
En
ce qui concerne le GPS, celui-ci est de qualité mais relayé par une
solution de navigation qui ne tient pas ses promesses. Si vous avez
pratiqué, ne serait-ce qu’une journée TOMTOM, Destinator va vous agacer. Clairement, il y a un monde entre les deux.
Face à une concurrence comme celle de l’ HP Travel Companion iPAQ Série rx5000, je me demande bien comment défendre l’ASUS.
